Великое переселение народов — одно из самых масштабных и удивительных явлений не только европейской, но и всей мировой истории — это название эпохи массовых миграций гуннских, германских, аланских и других племен, повлекших гибель античной цивилизации и падение Западной Римской империи. Германцы и славяне в ходе Переселения расселились на обширной территории от Британии, Галлии и Испании до Финского залива, Верхней Волги и Дона. Сформировалась новая средневековая цивилизация. Вследствие смешения латинизированного населения бывших римских провинций с варварами сформировались романские народы. Все это существенным образом сказалось на этнической карте Европы: многие народы исчезли с лица земли. Политическая и этническая карта Европы, сложившаяся после Великого переселения народов между II и VII веками, в основном продолжает существовать до наших дней, ибо этнополитических метаморфоз, подобных Великому переселению народов, история Европы больше не знала.

 

Климатические изменения, связанные с резким похолоданием в Южной Скандинавии, понижение температуры в среднем на один-два градуса на протяжении одного столетия ведет к такому изменению флоры и фауны, что жизнь людей и без того трудная, становилась невыносимой. Тевтоны и соседние с ними кимвры ушли из Ютландии вследствие большого наводнения, опустошившего их земли в 1 столетии до н. э. Они грозными потоками хлынули в Испанию, Галлию и придунайские области. Заключили союз с воевавшими против Рима скордисками и двинулись на Италию.

Кимвры и тевтоны двигались в поисках нового места для поселения вместе с семьями, грабя все на своем пути. По ходу продвижения на юг к ним присоединялись группы других племен, формируя разно племенное ополчение огромной численности и разрушительной силы. Их число доходило до трехсот тысяч, не считая женщин и детей. Как писал Плутарх, в битве «быстротой и силой они были подобны огню, так что натиска их никто не выдерживал, и все, на кого они нападали, становились их добычей».

Племя тевтонов, ведомое Теодободом, совместно с племенем кимвров, возглавляемым Бойоригом, вторглись в 113 году до н. э. в Норик, альпийские земли на правом берегу Дуная, населённые племенами кельтского и иллирийского происхождения. Вследствие чего разразилась Кимврская война (113–101 гг. до н.э.).
Союзное римлянам галльское племя таврисков, жившее на территории современной Австрии, попросило римский сенат о помощи против неведомых пришельцев. На север была отправлена армия консула Папирия Карбона. Консул Гней Папирий Карбон занял горные проходы в северо-восточных Альпах, чтобы преградить путь кимврам из Норика в Италию, а потом двинулся на них, обвиняя их в нападении на нориков. Кимвры повели себя миролюбиво, отправив послов к Карбону с обещаниями воздержаться от нападений. Обнадёжив послов, Карбон приказал проводникам вести их назад длинной окружной дорогой, а сам с войском пошёл коротким путём и внезапно атаковал расположившихся на отдых кимвров. Разгневанные варвары разгромили римлян, дождь с громом остановил сражение и позволил солдатам Карбона бежать в окрестные леса.

Варвары не воспользовались победой и ушли из Италии на северо-запад. Пройдя через земли гельветов, где к ним присоединились племена тигуринов и тоугенов, кимвры перешли Рейн и появились в Галлии, и нанесли римлянам ряд поражений. Они разбили её римского наместника, а затем и армию консула Кассия Лонгина. Привыкшая к победам Римская республика давно не знала такой череды поражений. Престиж Рима среди варварского мира Европы был подорван. Угроза нависла над самой Италией.

В 107 году до н.э. вступившие в союз с кимврами и осмелевшие галлы — тигурины и вольки — заманили в засаду и разбили войско консула Луция Кассия. Сдавшихся римлян с позором провели под ярмо, после чего отпустили, забрав половину имущества.

В 105 году до н. э. в Нарбонской Галлии было нанесено сокрушительное поражение двум армиям римлян. Битва произошла 6 октября 105 года до н. э. вблизи Араузиона, кельтского поселения на левом берегу Роны, позднее превратившегося в опорный пункт римлян. Силы варваров включали в себя объединившихся кимвров, тевтонов, тигуринов (гельветов) и амбронов. Римский консул Маллий Максим призвал проконсула Квинта Сервилия Цепиона к соединению сил. Цепион отказался соединить армии, разбив лагерь отдельно. Кимвры выслали к Цепиону послов с предложением заключить мир на условии предоставления им земли. Тот выгнал послов, и на следующий день кимвры атаковали римлян. Картину разгрома римских армий дал Орозий:
«Там они [консул и проконсул]… были побеждены, принеся великий срам и риск римскому имени… Враги, захватив оба лагеря и огромную добычу, в ходе какого-то неизвестного и невиданного священнодействия уничтожили всё, чем завладели. Одежды были порваны и выброшены, золото и серебро сброшено в реку, воинские панцири изрублены, конские фалеры искорежены, сами кони низвергнуты в пучину вод, а люди повешены на деревьях — в результате ни победитель не насладился ничем из захваченного, ни побеждённый не увидел никакого милосердия».
Из 2 армий уцелел лишь десяток человек, сообщивших весть о разгроме. Современные историки предполагают, что в ходе сражения варвары прижали и затем сбросили римские войска в реку Рону, что объясняет почти полное уничтожение двух крупных армий.
В 103 году до н. э.варвары двинулись на Рим, пройдя Альпы, оказались в Италии. Суровые сыны севера шли через перевалы полуобнаженными, невзирая на снегопады. Подложив под себя свои огромные щиты, кимвры скользили на них по альпийским склонам. Армия Катуллы отступила. Было ясно, что он один не остановит германцев. На соединение с Катуллом стремительно направился Марий. В двух битвах — 102 и 101 гг. до н. э., при Аквах Секстиевых в Нарбонской Галли и Верцеллах в Галлии Цизальпийкой, кимвры и тевтоны были разбиты.

Великое вторжение варваров подошло к концу. Почти все кимвры погибли в бою. Кимврские женщины, узнав о поражении, кончали жизнь самоубийством. Прежде чем победить, Рим потерял пять армий. Стало ясно, что для спокойствия государства следует взять под контроль всю Галлию. Хорошо обученные и дисциплинированные римские легионы военачальника Гая Мария тогда одолели нестройные скопища пришельцев, двигавшихся вперемешку со своими стадами. Опасность была отражена, но в Италии долго не смолкали тревожные толки о многолюдных и воинственных германских племенах, готовых прорваться глубь римских владений.

Второй миграционный толчок из германского племенного мира, предваряющий Великое переселение народов, приходится на 60-е гг. I в. до н.э. и связан с племенами свевов.

Племя свевов, прославившееся еще с первого века до н. э. своей воинственностью и беспощадностью к врагам, занимало особое место среди германских племен. К середине I в. до н.э. свевы стали настолько сильными, что появилась возможность объединить под их властью несколько германских племен, включало в свой состав многие древнегерманские народности, в числе которых – семноны, квады и гермундуры сообща выступить на завоевание Галлии. В результате поражения в войне с Римом союз племен под главенством Ариовиста распался.

Часть свевских племен ушла в Моравию и в дальнейшем известна в истории как племя квадов. Другие свевские племена сыграли значительную роль в союзе племен под водительством маркоманна Маробода (8 г. до н.э. – 17 г. н.э.). Миграционное движение свевов выявило стремление германских племен к консолидации и было первым опытом такой консолидации. Именно после разгрома свевов Цезарем среди германских племен начинается массовый процесс образования различных союзов.

Приняв участие в великом переселении народов, свевы также сыграли определенную роль в крушении Западной Римской империи. В 409 году они вторглись на Пиренейский полуостров, образовав там свое королевство. Их государство, располагавшееся на территории современной Португалии, просуществовало до 585 года, пока не было присоединено к Вестготскому королевству. Потомки древних свевов образуют сегодня население Португалии.

К началу «Великого переселения народов», которое началось в IV веке и продолжалось 400 лет, в Центральной и Восточной Европе обитали германские, славянские, балтские, финно-угорские, иранские, и другие племена. Германские племена уже представляли собой достаточно серьёзную силу, способную совершать набеги на римскую территорию и продвигаться на новые территории всем племенем с целью завоевания новых земель. Длительные торговые и дипломатические контакты с Римом показали германцам, что ждет их на юге. Пришло время, взять это в свои руки.
Массовым миграциям германских племен в условиях начавшегося разложения родового строя способствовали многие факторы – это и низкий уровень развития производительных сил, потребность в расширении земельных владений, стремление к захвату рабов и к грабежу богатств, накопленных соседними народами, многие из которых далеко опережали германские племена по уровню развития производства и материальной культуры. Рост населения как следствие повышения жизненного уровня в результате перехода к оседлости также оказался одним из факторов «Великого переселения».

Необходимость покинуть родные места могла возникнуть тогда, когда племя, обретая достаточно высокий уровень развития, осознавало себя единой и могучей общностью, и являлось весьма многочисленным. Происходит образование больших племенных союзов, представлявших грозную военную силу. Находясь в составе крупного племенного объединения, племя имело больше шансов сохранить стабильность и надежную защиту от внешней угрозы.

Возглавить германский племенной мир ненадолго удалось маркоманнам. Эти племена первоначально обитали на Средней Эльбе, в 8 г. до н. э. после захвата римлянами Северной Германии они переселились на территорию современной Чехии. Маркоманы стали ядром союза родственных (квады, семноны, лангобарды, гермундуры) племен, возглавляемых Марободом. Выступая вместе, они постоянно угрожали римлянам на дунайской границе.

Маркоманны временно уступили пальму первенства херускам, одному из племен, обитавших между Везером и Эльбой севернее Гарца. Племена германцев (херуски, марсы и хатты, бруктеры) восставшие в 9 г. н.э. во главе с их полководцем Арминием, нанесли римлянам в Тевтобургском лесу сокрушительный удар и полностью уничтожили три римских легиона Вара.

Вот как описывает историк это событие: «И лишь только когорты отступили на один шаг, как тотчас же германские сотни ринулись вниз отовсюду, со всех высот, и окончательно отогнали римское войско к его лагерю. Всякая надежда на спасение была потеряна. Конница ускакала, надеясь в каком-либо ином месте пересечь горы. Вар и некоторые из старших командиров покончили самоубийством. Знаменосец бросился вместе со своим орлом в болото, чтобы не дать врагам захватить в свои руки святыню легиона, если уж не было возможности ее спасти. Наконец, остальная часть войска, во главе с префектом Цейонием, сдалась на милость победителя». Пока велись переговоры о капитуляции, верные слуги римского полководца пытались сжечь тело и, чтобы спасти от поругания, закопали его. Но победитель римлян Арминий приказал вырыть тело Вара и, отрубив его голову, послал ее Марбоду, королю маркоманов, своему сопернику. Это было самым тяжелым из всех поражений Рима той эпохи. Битва в Тевтобургском лесу положила конец владычеству Рима в этой части Германии и планам императора Августа продвинуть римскую границу до Эльбы. Границей между римскими владениями и владениями германцев стали Рейн и Дунай.

Несколькими годами позже, в 17 году н. э, вождь херусков Арминий проводит свою военную кампанию против племенного союза маркоманнов, которая вылилась в поражение маркоманской армии во главе с Марободом, что заставило его отступить к берегам Дуная. Однако маркоманы продолжают оставаться сильной угрозой для римских границ на протяжении всего I-го и II-го веков н. э.

Первые военные союзы (кимвров, тевтонов, свевов Ариовиста, херусков Арминия, свево-маркоманнов Маробода) были непрочными и недолговечными. Не успев сформироваться, эти союзы ввязывались в затяжную и тяжелую борьбу против Римской империи, в которой оттачивалось их боевое мастерство. Эти союзы уже были первыми зачатками государственности у германцев. Они формировались на исконно германских территориях, в интересах военной организации, с целью противостояния Риму и не представляли абсолютного этнополитического единства.

Чтобы воспрепятствовать продвижению германцев на территории, отвоеванные римлянами у кельтов, император Адриан возводит мощные оборонительные сооружения по Рейну и верхнему течению Дуная, на границе между римскими и германскими владениями для предотвращения набегов пиктов и бригантов с севера. Многочисленные военные лагеря-поселения становятся опорными пунктами римлян на этой территории. Всем племенам запрещалось селиться в пограничной полосе от 8 до 15 км вдоль левого берега Дуная, обрабатывать здесь землю и пасти скот.

Место для этой стены, получившей название Адрианова вала, было выбрано в северной, более узкой части римской Британии, между устьем р. Тайн на западе и заливом Солуэй-Ферт на востоке. Это была граница, которая и далее на протяжении многих сотен лет разделяла два сильно различающихся и противостоящих друг другу мира: мира римской цивилизации и мира только еще пробуждающихся к активной исторической жизни германских племен.

Однако земляной вал не мог остановить эту миграционную волну с востока, ведь там, за укрепленной римской границей, лимесом, были сосредоточены немыслимые для варваров богатства, которыми пресыщались римляне, оставляя презираемых ими варваров в нищете.

В 166-180 годах вторжение германцев переросло в опустошительные Маркоманнские войны, которые считаются началом Великого переселения народов. Маркоманны и квады проникли в Паннонию, в 166 г., пройдя Рецию и Норик, они перешли через Альпы и прорвались в Северную Италию. Первым крупным городом, которому угрожало завоевание, оказалась Аквилея, был сожжен Опитергий и возникла угроза Вероне.

Однако римскому полководцу Патерну удалось справиться с варварами и отбросить их за пределы Империи. Император Марк Аврелий опрометчиво передвинул несколько римских легионов с дунайской границы на восток. Только с 172 до 174 года Марк Аврелий смог переломить войну в свою пользу, в результате чего в 175 году было заключено мирное соглашение. При этом он сделал историческую ошибку, которая выразилась в том, что он, скорее, захватил племена, потребовав часть их территории вдоль границы. Племена согласились, даже 25 тысяч их воинов вступило в ряды римской армии. Племена, участвовавшие в этих войнах, — маркоманы и квады были сравнительно цивилизованы, так как долгое время проживали в Норикуме и Паннонии. Они обладали развитыми ремеслами и имели представление о военной науке. Все это делало их опасными противниками Империи.

Маркоманы были лишь наиболее активными участниками этой войны. Катастрофа для Рима заключалась в том, что в движение пришли одновременно несколько варварских племен. Отличительная особенность Маркоманнских войн состояла в том, что фронт военных действий переместился в Центральную Европу. Основной удар на этот раз пришелся по провинциям Паннонии, Норике, Реции, которые на протяжении Великого переселения народов довольно часто были «коридором» прорыва германцев в Италию. Серии вторжений подверглись Дакия, Верхняя Мёзия, Норик и Реция. Маркоманнские войны заняли несколько лет. Периоды военных действий сменялись затишьем. В сравнении со всеми прежними конфликтами, Маркоманнские войны не имели себе равных. В целом эти войны повлекли за собой миграции племен, которые сопровождались межплеменными конфликтами. Чаще всего эти конфликты были связаны с борьбой за новые территории.

Среди вторгавшихся активную и заметную роль играли восточногерманские племена лангобардов. Но они были отброшены римскими войсками и вернулись на родину. После того, как лангобарды были выдворены из Паннонии,  вторжение маркоманнов и квадов в Северную Италию было остановлено. Маркоманнские войны втянули в конфликт с Империей не только лангобардов, но и ряд других восточногерманских племен. У северо-западной границы Дакии появились племена вандалов. Ранее они жили в юго-западной Скандинавии и Ютландии. Во II в. до н.э. вандалы пересекли Балтийское море и осели между Нижней Эльбой и Вислой, затем двинулись на юг по верхнему и среднему течению Одера.

Вандалы делились на асдингов и силингов. Силинги располагались на территории нынешней Силезии, асдинги – к востоку от Верхней и Средней Тисы. В 171 г. асдинги просили разрешения поселиться в Дакии. Получив отказ, асдинги напали на костобоков и захватили их страну. В свою очередь, лакринги, боясь усиления асдингов, напали на них. Остатки разбитых асдингов Империя поселила на северо-западе Дакии. В ходе Маркоманнских войн одновременно с вандалами против римлян выступили и племена костобоков. В 171 г. эти племена вторглись в Нижнюю Мёзию и, опустошая все на своем пути, прошли через Фракию и Македонию, достигнув Греции.

Римская империя развернула наступление, но уже на территории германских племён. Победа в 171 года над квадами и заключение с ними мира в 172 году были результатом этого наступления. Осенью 173 года маркоманны были окончательно подчинены Империи, но маркоманнский этап Переселения на этом не закончился, так как в Верхней Паннонии и Реции шли бои против наристов, небольшого германского племени. И когда они были разбиты, то оставшиеся в количестве трех тысяч расселились в Паннонии.

Зимой 173/74 г. произошла битва римлян и язигов на льду Дуная. Разбитые варвары бежали через Дунай, в 175 г. с ними был заключен мир. Язиги по условиям мирного договора вернули римлянам 100 тысяч пленных, что показывает масштабы бедствия, постигшего империю. Были заключены мирные соглашения и с другими племенами, что послужило знаком к окончанию Первой маркоманской войны. И еще одно восточногерманское племя приняло участие в финале Маркоманнских войн. Это племя буров, которых Империя победила в 178 г. и вынудила заключить с ней в 179 г. мирный договор. К I в. н.э. это племя размещалось в верховьях реки Одер.
В 177 году нападения варваров возобновились — началась вторая маркоманская война. Германские племена снова пошли в наступление, они хотели вернуть свои земли, а возможно и завоевать новые. Марк Аврелий огромными усилиями разгромив противника решил не просто присоединить земли, а создать новые провинции Сарматию и Маркоманию, по названию племен. Через два года Марк Аврелий умер, оставив задачу довершения войны своему сыну Коммоду. Тому удалось в том же году заключить с варварами мир на условии сохранения довоенных границ. Так Рим отстоял свои территории, но сделано это было огромной ценой. Народы Европы показали, что римский монолит может быть сдвинут с места.

Идеи переселения варваров стали прочно входить в сознание не только германцев, но и римлян. Прежняя традиционная политика по отношению к германским племенам основывалась на двух принципах: истребить или использовать. После Маркоманнских войн Рим все более отчетливо осознавал, что военным путем ликвидировать угрозу германских племен невозможно. Для римской правящей элиты становилось все более очевидным, что переселение в пределы Империи варваров – явление неизбежное. И, следовательно, этот процесс нужно сделать подконтрольным, использовать его в интересах Империи.

Начиная с Маркоманнских войн, варварские племена впервые стали селиться на землях Империи, государственный механизм которой уже не мог полноценно функционировать без варваров-германцев. Заселение римских земель германскими племенами осуществлялось в различных формах, масштабах и с различной степенью интенсивности. Обращение к людским ресурсам германских племен стимулировалось как нехваткой рабочей силы в сельском хозяйстве Империи, так и недостаточным количеством рекрутов для римской армии. Пленных германцев начали селить в качестве летов. Леты представляли собой этнически обособленную группу социально-зависимых земледельцев варварского происхождения. Их селили на заброшенных или опустошенных вторжениями местностях. В задачу летов входило возделывание зерновых и разведение скота для снабжения продовольствием городов и армии. Из них набирались рекруты. Множество пленных было поселено также во Фракии, Мёзии и Паннонии, где они несли военную службу на границе.

Размещение германских племён происходило только в провинциях, и лишь в отдельных случаях, в самой Италии. Так, Марк Аврелий поселил германцев в Равенне. Отдельные варварские племена были поселены в Дакии, Паннонии, Мезии, Германии, а также в Италии. В эпоху Великого переселения народов, в 5 веке, маркоманны осели на землях современной Баварии, став, по-видимому, прародителями баваров.

Начиная с маркоманских войн императора Марка Аврелия, войны между империей и племенами Северной, Средней и Восточной Европы не прекращались почти весь III век. Римская империя, занимавшая западную и южную часть Европейского континента, прежде могущественная и непобедимая, покорившая полмира, процветавшая несколько столетий, с ее прекрасно организованной армией и государственной системой, постепенно приходила к упадку. Сокращалась торговля. Росли налоги. Теряли прежний блеск города. Нарушались связи между провинциями. Народы, завоеванные Римом, отказывались подчиняться власти наместников. В римской армии, призванной защищать государство, почти половину составляли наемники-германцы. В начале новой эры она стала объектом устремлений варварских племен.
Германские племена, разрушившие Римскую империю, повлекли за собой изменение варварских обществ, вызвавших кризиса варварского мира. Он разразился с конца II века. Римляне знают его под именем «войны с маркоманами». На стороне варваров выступили племена едва ли не всей Германии. «Война с маркоманами» была на самом деле лишь мощным эхом грандиозной перестройки всего германского мира.
История германцев до Маркоманнских войн демонстрирует накопление предпосылок и способностей к активным и успешным вторжениям, миграциям, утверждению на новых землях. И самым важным для германцев было то, что после Маркоманнских войн начал формироваться новый этно-исторический тип Homo Germanicus, что наложило особый отпечаток на историю германцев последующих веков. Маркоманнскими войнами завершался «золотой век» Римской державы.

Великое переселение народов делится на три этапа.
Первый (II-IV вв.) — «германский», охватывает время от Маркоманнских войн до Адрианопольского сражения.
Второй (IV-V вв.) — «гуннский», между Адрианопольским сражением и битвой на Каталаунских полях.
Третий этап (VI-VII вв.) — «славянский», связан с передвижением в Восточной, Юго-Восточной и Центральной Европе славянских племен.